弦楽器と複弦の話

ヴァイオリンや胡弓のように弓でこするのを擦弦（さつげん）。
ギターや三味線のように弾く（はじく）のを撥弦（はつげん）。
ツィターやダルシマーのように叩くのを打弦（だげん）。
ピアノのような鍵盤楽器も中身は弦をたたいて音を出す構造になっているので、打弦楽器とも言いますね。

打弦楽器や撥弦楽器には「複弦」と言って、、１つのコースが2～4本で1セットになっている楽器がよくあります。 12弦ベースもこの複弦の楽器です。

ちなみに現代のギター、ベースの世界では、この1コースの中の細い弦のことを「副弦」と呼んでますね。これは細い方の弦を指す名前です。太いほうは「主弦」です。このショートスケールの12弦ベースの場合は、どっちが主で副なのかは意味のない分類だと思うので、僕はそれぞれギター弦、ベース弦と呼んでます。

ピアノも高音弦の方はこういう風に3本1セットになっていますね。

楽器の弦は一本づつのものという印象がありますが、世界中のすべての弦楽器を集めたら複弦構成になっている弦楽器の方が、種類は多いと思います。ピアノ、チェンバロ、チター、シタール、琵琶、マンドリン、リュートなどなど。

複弦というのは、基本的には音量を稼ぐためにアイデアだと思います。他にもサスティーンが伸びる、コーラスがかかったようになる、オクターバー機能、などの効果があります。

大昔、管楽器は精神を高揚させ、弦楽器は精神を鎮めると考えられていたそうです。たしかに管楽器に比べると弦楽器の音はとても小さいものです。ギターは多くの人が弾きますが、東京の住宅事情でトランペットやサックスの練習をするのは難しいです。僕も管楽器の低音が好きでバリトンサックスを吹いていたことがありますが、音量も音のとおりも、弦楽器とは桁違いです。

オーケストラの中でも、弦楽器奏者はたくさんいてしかも客席に近い前方にいますが、管楽器奏者は少なく客席から離れた後方に陣取っています。それだけ音量が違うわけです。

複弦は、電気で音を増幅するエレクトリック楽器が出てくる以前には、少しでも音量がかせぎ、少しでも音を派手にさせるために一般的なものであったと思われます。

以下の動画は、ギターの先祖のキタラ・バテンテという南イタリアの楽器の演奏です。これも複弦になっていて、2×5コースになっていますね。現代のスパニッシュギターやクラシックギターよりも小さいので、これも音量をかせぐためにこうなったんでしょう。

キタラバテンテ

このジャラジャラ感が、いかにも複弦らしい派手さです。

ラテン語ではギターのことをキタラ・ヒスパニカと言うそうです。「スペインのギター」ということですね。これはスパニッシュ・ギターよりも古くからあるんで、このジャラジャラと弾くというのが、元もとのギターの演奏の姿ではないかと思います。フラメンコ・ギターなどで今でもジャラジャラかき鳴らす部分があるのはこの名残でしょう。いかにたくさんの弦を響かせて派手な音にするか、というものだと思います。

琵琶にも複弦になっているものがあります。

高音の1コースだけ複弦になっている理由はピアノと同じでしょう。高音弦だけが複弦なのは、弦が細い（質量が小さい）方が音量が小さいからです。特にピアノなんかは低音の弦の太さはかなりのもので、どうしても音量差が出てしまう。その差を埋めようという仕組みですね。

弦楽器には共鳴弦といって実際には弾かずに、ただ音を豊かにするためだけについているものもあります。弦の量が多いと、それだけでも響きが豊かになるんですね。

こう考えると弦楽器の歴史というのは、いかにして音量を大きく豊かにするか？という試行錯誤の歴史だと見ることもできます。ギターがエレキ化したのも、ヴィオラ・ダ・ガンバに魂柱がなくヴァイオリンには魂柱があるのも、弦を複弦にすることも、皆そうです。

弦楽器は弾いた瞬間から音が減衰していってしまいます。エレキギターの音色を電気的に歪ませるようになったのも、管楽器のようなロングトーンを出すアイデアが元だったという説もあります。

そして現代のエレキギターでは、上のキタラ・バテンテのようにジャラジャラとは弾かなくなったのは、音量や音色が電気的に操作できるようになったので、奏法として機械的に派手さを出そうとする必要がないからでしょう。楽器の物理的構成と奏法は、常に一心同体だということですね。

装身具も同じですが、文化と物理はけっして切り離せないものですね。

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